Hay pocos lugares que acaben siendo rincones de inspiración para profesionales de despacho como yo, acostumbrada al silencio absoluto y a la única luz de las pantallas de mis ordenadores. Pero sí tengo que admitir que hay un espacio en el universo que me recarga las pilas, porque es necesario y saludable hacerlo de vez en cuando, que está en el sur de España, muy cerquita de mi tierra natal  y que, cada vez que voy pierdo la noción espacio-tiempo, siento que el mundo se congela a mi alrededor mientras saboreo una copa de palo cortao y mis ojos se pierden fijamente mirando a Doñana…

Siento que podría dialogar con Lorca sobre las mareas, que el maestro Dalí podría dibujarlas con solo hablarle dos cositas de ellas; posteriormente, Bruñel dejaría constancia de ello tras haber compartido conmigo este plato de acedías de Sanlúcar que tanto me gusta maridar con mis queridos vinos de Jerez.

Y es que la gastronomía del Mirador de Doñana está ligada intrínsecamente al Arte. Yo veo arte en cada centímetro cuadrado de este restaurante, en cada gota de sangre que corre por las venas de esta gente que hace posible la magia de este local: Es un mirador, sí. Pero también podría haber sido un soñador, porque invita a soñar despiertos, a perdernos durante la comida en cosas tan insignificantes como la nada. Esa nada que finalmente te lleva a pensar en cosas mejores de las que normalmente sueles tener en la cabeza.   A menudo olvidamos que hemos venido al mundo con todas las herramientas necesarias para ser felices, sin embargo, vivimos tiempos locos en los que nosotros mismos desconectamos nuestra propia maquinaria y dejamos de funcionar como es debido.  Pues bien, el resultado es magnífico, mientras estás degustando estos exquisitos manjares de la bahía, tu cuerpo y tu mente están conectando de nuevo como nunca, en un halo de bienestar que pocas veces son posibles durante el día a día que nos consume y nos devora esclavizados al trabajo y obedeciendo mecánicamente a otros demonios que poco tienen que ver con la vida que hemos venido a vivir.

Finalmente, sales renovado, no con ganas de no regresar a tu vida de siempre, sino con ganas de volver más que nunca para hacer todo lo que te queda por hacer, para hacerlo mejor y con más ganas que nunca, para enmendar errores que ahora ves y antes no. Ahora ya sabes dónde encontrar el descanso del guerrero y dónde renacer siempre que lo necesites.

La Radio es un medio de comunicación para el que naces y eso lo he aprendido de uno de los grandes, Carlos Herrera. También tiene que gustarte la gastronomía y en eso, Carlos y yo, somos dos auténticos pecadores confesos. Precisamente, el lunes empecé la semana con la noticia de que el Jurado de los Premios Nacionales de Gastronomía 2015 formado por las Juntas Directivas de la Real Academia de Gastronomía, de la Cofradía de la Buena Mesa y de la Asociación de Amigos de la Real Academia de Gastronomía, y por los presidentes de las Academias Autonómicas de Gastronomía, le ha concedido a Carlos Herrera el Premio Nacional de Gastronomía 2015, a la mejor labor periodística.

Carlos se lo merece. Se lo ha ganado por ser precisamente un gran amante de la buena vida, y no me refiero al consumo desmedido, no. Quien conoce a Carlos sabe que es un hombre que distingue los pequeño placeres, los que no cuestan tanto pero que te satisfacen del todo. No tengo reloj para contar las horas que pasé viéndole hacer sus programas en Onda Cero; la hora de los fósforos me encantaba, había historias para destornillarse de la risa. Pero si una manía acabé adquiriendo de él fue la de hacer Radio bajo la tenue luz de un flexo. Es que no hay color.

Recuerdo que un día dijo al llegar a la redacción: «Hemos venido a disfrutar, si no qué tipo de trabajo es este«. No se puede describir mejor este medio de comunicación, que es la Radio. Y es que Carlos no ha entendido nunca la vida sin la Radio ni un programa sin gastronomía. De ahí que lleve años incluyendo estos temas en su escaleta de contenidos.

Un hombre feliz, de ideas claras, que dejó aparcada la Medicina para curarnos de aburrimiento. Así lo veo yo.

Enhorabuena maestro.

Cuando inicié este proyecto. Me dije a mi misma que si había un establecimiento que no mereciera formar parte de la UGE, sencillamente no entraría, lo obviaría sin más. Aquí no estamos para criticar ni para hundir los negocios de nadie, estamos para disfrutar, en positivo, para recomendar sólo lo bueno, para hablar de lo que nos gusta, de las cocinas de donde salen platos de verdad, elaborados con honradez, sentido común y exquisita materia prima. Del resto, ya hablan otros críticos a los que les pagan por hacer bueno lo malo.

Por eso hoy les voy a dar algunas pautas para que sepan reconocer un buen espacio de gastronomía.

Hay varias cosas que valoro muchísimo cuando  uno va a comer y lleva hambre, lo que quiere es comer. Nos da exactamente igual que la vajilla sea china, de barro o de gres, lo que queremos es saciar el apetito de la manera más placentera posible. En resumen, que la comida sea lo mejor que hagan allí. Hace tiempo que aprendí que la fachada del establecimiento no lo es todo. Es habitual encontrar grando se dispone de instalaciones tan caras y herramientas tan modernas, no se entiende que no sean capaces de poner comida en condiciones. Por lo tanto, fuera prejuicios, hay que pasar, entrar, con ilusión, con ganas de descubrir alguna maravilla y poner los pies en su interior.

Lo primero que advertimos son los aromas, el perfume del restaurante: hay que respirar vida. Los buenos restaurantes suelen estar muy bien ventilados, eso les ayuda a mantener un aroma especial, mezcla de mantelería recién lavada y planchada y lo que se escapa de cocina anunciando gato por liebre.

Y por último, para mi la más importante de las 5 reglas, honradez. Paso automáticamente a tachar de la lista a todos aquellos locales que después de haberme puesto de comer algo que cuesta 20 euros, me cobren 50. Es posible que a veces los clientes parezcan tontos, pero no hay que confundir la prudencia con el miedo a decir lo que se piensa. A menudo, por educación, simplemente nos callamos, pagamos y nos vamos. Eso sí, no volvemos en la vida.

Estas son las cinco reglas de la Ley de compromiso que debe cumplir un buen restaurante. Ahora, elijan el tipo de restaurante que más les guste, con el tipo de ambiente que más les plazca. Todos deben cumplirla, si no, es que no merece la pena.

Muchos estaréis pensando que ya todo esto lo sabíais. Bien. El recordatorio es simplemente para decirles que aquí, en la UGE, no vamos a hablar de nadie que no cumpla estas cinco reglas.

Disfruten de la gastronomía de este domingo, amigos, y sean felices.

Se llama Chiqui y hace unos años montó su restaurante en Jerez de la Frontera, Cádiz. Tiene un salón acogedor, con una colección de miniaturas de botellas sobre la cornisa del techo de más de 2.000 ejemplares que recorren la viga central del salón comedor. Decoración muy jerezana, con cuadros de bodegas y arrumbadores, y un bodegón delicadamente abrazado por hojas de parra en la mesa de la entrada.

Sentarse a comer aquí es lo más parecido a sentarse a comer en casa. Sin duda, este Restaurante cumple La Ley de las cinco reglas. La calidad de la materia prima y los precios están en consonancia perfecta. No hay lugar donde encontrar este plato de presa ibérica por 10€.

Y si hay un plato que sugiero con especial ahínco es la presa ibérica. Es el plato que me gusta repetir cada vez que voy, es para mí es lugar donde más me gusta la presa ibérica. Puedes pedirla con guarnición o con patatas.

Por orden, el pescado que le llega de Sanlúcar de Barrameda es una delicia. Prueba de ello el pez espada con verduras y a la plancha. Y ya con las gambas nos quitamos el sombrero, que puedes preferirlas al ajillo o cocidas; como entrantes con un fino de Jerez son ideales.

Los postres son «de otro planeta», todos caseros y del día, como la Leche frita con profiteroles.

Sin duda, un restaurante para disfrutar de una buena comida o cena, donde ir a comer cantidad y calidad.

He olvidado mencionar que, justo detrás del salón comedor, posee un salón para celebraciones y eventos. Además, cuenta con una terraza cubierta, ideal para fumadores.

Tengo por costumbre ir una vez al año a Marbella, al menos una. Y este año lo hice en mis vacaciones.

Para mí es cita obligada ir a comer al Paseo Marítimo, concretamente al restaurante de mi amigo Santiago Domínguez, quien este año el Ministerio le concede la Medalla al mérito del Trabajo. El Restaurante Santiago es uno de los restaurantes más importantes de la milla de oro. Por aquí han desfilado infinidad de famosos, premios nobel de literatura, presidentes y ministros de los gobiernos del mundo, todos con un largo etcétera de nacionalidades distintas.

Santiago es ante todo un caballero de los que ya no quedan. Su negocio funciona precisamente por eso, por tener por costumbre hacer las cosas bien y con clase. Adora su trabajo y siente un profundo respeto por sus clientes; la mayoría de ellos ya se convirtieron en amigos.

Pues cada vez que me siento a su mesa, me dejo aconsejar por Santiago. Es más, ni siquiera miro la carta. Santiago me acompaña a la mesa, se asegura de que tengo las mejores vistas al mar y me invita a olvidarme de todo por un buen rato. Santiago sabe lo que me gusta y es el quien me pone los entrantes, quien selecciona mi primer plato, quien adivina lo que me apetece de segundo y lo caprichosa que soy con el postre. Todo ello siempre acompañado de un buen oloroso de Jerez en el aperitivo y un buen vino para la comida. La sobremesa del café siempre es un placer compartirla con el y aprovecharla para hablar con quien ya considero uno de los grandes genios de este país en su gremio.

Y esto es lo que hace que una quiera volver siempre: que la comida sea excelente, el trato inmejorable y el servicio exquisito. Cuando encuentro restaurantes que cumplen estas tres reglas, no sólo se ganan mi simpatía sino también todos mis respetos.

Huir de la mentira gastronómica y de estrellas que no existen ni en el cielo es lo más recomendable dados los tiempos que corren. La cocina de toda la vida, las formas que no deben perderse, la sempiterna sonrisa  y el sentido común empresarial, es lo que hace posible que un negocio funcione.

Grande Santiago. Que Dios te bendiga.